El Merkén

Un regalo de los mapuches al pueblo chileno.

El merkén es un aliño típico en todas las casas de Chile y su originario se lo dio el pueblo mapuche. Su ingrediente principal es el cacho de cabra, los cuales son recolectados todavía verdes durante el verano y se dejan madurar hasta que tomen una tonalidad rojiza. Posteriormente se secan al sol, luego se ahúman sobre el fuego para que que obtengan un sabor que les es muy característico. Por último, se guardan colgados en las vigas de los techos a la espera de su molienda.

La elaboración del auténtico merkén se hace moliendo el ají completo, incluyendo las semilla, en morteros de piedra hasta dejarlo como polvo o escamas sin añadir nada más. Actualmente, esta molienda se realiza en molinos de martillo. Existen algunas variantes de este aliño, como el merkén natural al que se le ha agregado sal de mar y el merkén especial al que además de la sal de mar se le han añadido semillas de cilantro tostadas y trituradas.

Este condimento con aroma a tierra y a humo ha llamado la atención de cocineros profesionales los que han sazonado modernas preparaciones como: carnes, pescados, pollo, papas, aceites, vinagres, confituras, chocolates y frutas. Hoy es un producto que se exporta a diferentes países, y cómo no, si es típico chileno!